El potencial de un tren turístico en Guatemala

28 de Abril 2022

Hace varios años fui invitado a una reunión en el occidente de Guatemala donde explicaban un plan ambicioso: un tren turístico. Reconozco que me faltaban las bases para ver todo el potencial de una idea que se veía casi imposible, sin embargo, diversas experiencias han expandido mi mente, en especial al enterarme del Tren Suite Shiki Shima de Japón, entre otros casos similares.
El potencial de un tren turístico en Guatemala
Puente sobre el Parque del IRTRA Aguacaliente.

El tren turístico

Este es tan solo uno de tantos planes que han formulado diversos grupos en Guatemala. En este caso, exponían que la ruta conectaría un puerto al sur de Guatemala hacia el corazón de Retalhuleu, particularmente con el IRTRA de "Reu" y acercaría a conexiones con Quetzaltenango y ruta hacia Sololá, para finalmente llegar hacia la Ciudad de Guatemala. Quienes proponían la idea explicaban que se capturaría una gran cantidad de turismo que viaja en cruceros, y que la región completa podía satisfacer las necesidades de acomodamiento, hospedaje y alimentación. Además, se contaba con una gran variedad de eco-fincas y destinos turísticos que complementarían la experiencia.

Años después por medio XplorandoGuatemala recibí emails de extranjeros(as) que escribían buscando medios para transportarse desde embarcaciones en el sur hacia destinos turísticos. Buscaban comodidad, hospedare, comer, disfrutar Guatemala, y descubrí que las opciones por carretera no eran abundantes, mucho menos cómodas. He viajado muchas veces por la ruta que proponían para el tren (Guatemala - Retalhuleu), y definitivamente carecemos de la carretera adecuada.

El plan era millonario y proyectaba frutos a mediano y largo plazo. Ahora lo veo mucho más claro el potencial de la propuesta y beneficio a nivel nación.
Mis abuelos y padres me compartieron historias sobre lo fantástico que era viajar en tren por Guatemala, en especial por los hermosos paisajes y la diversidad de ríos y árboles con flores rosas, moradas y naranjas en el recorrido.

Turismo paisajístico

Es fácil subestimar las bellezas que se ven en el campo: los ríos, los paisajes que parecen pinturas artísticas, y los tesoros que se aprecian por caminos alejados de las carreteras principales. En múltiples de mis viajes pude confirmar con creces lo que me contaban mis abuelos en sus recorridos por el oriente de Guatemala: árboles llenos de flores color naranja, rosadas y moradas. Las jacarandas y matilisguates proporcionan un espectáculo fantástico, especialmente en verano. Pero la experiencia no se limita a oriente, belleza hay en toda Guatemala.
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En la imagen: el tramo más largo del puente sobre el Parque del IRTRA Aguacaliente.

Trenes turísticos alrededor del mundo

Existen diversos trenes que destacan por su atractivo turístico, por su restaurante, la calidad gourmet, amenidades, la comodidad y lujo de las habitaciones, conciertos de música clásica y de cámara a bordo entre diversos factores, más que por el transporte que ofrecen. Entre ellos:
  • El Transiberiano Express; se dice que no has viajado de verdad si no has abordado al Transiberiano. El boleto es de aproximados US$1,600 por persona en clase plata, y la experiencia lleva desde un extremo de Rusia hacia el Pacífico, China y Corea.
  • Belmond Royal Scotland; recorre las tierras altas de Escocia. El boleto ronda los US$4,000 dólares por persona.
Hay otros más, pero esta nota no es una lista de los mejores viajes del tren en el mundo, además, el valor de los viajes no se basa en la longitud de las rutas. Solo mencionaré a estos dos trenes famosos y retomamos el tema central en comparativa.
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Fotografía tomada del sitio web oficial de Suite Shikishima [enlace].

¿Por qué este tren es tan relevante para esta nota? porque se enfoca absolutamente en paisajes y la experiencia, dista de los trenes europeos al ser un atractivo turístico en sí mismo. Lo comprenderás con los videos al final de la publicación.

Tren Suite Shiki Shima

Opera en el este de Japón, y es uno de los más famosos trenes de lujo del mundo, los tickets tienen un valor promedio de US$3,000, con opciones de lujo hasta de US$10,000. Lo que ofrece a sus pasajeros es mucho más que transporte: es hospedaje y toda una experiencia a los sentidos, tanto artística como gastronómica y cultural. Entre sus vagones incluye especiales para observación, específicos para apreciación del paisaje. Todas las suites tienen ducha y las mas lujosas tienen tina. Además, ofrece espacios y vagones con accesibilidad universal para pasajeros con necesidades especiales.

Recuerdo infinidad de extranjeros maravillados por los paisajes de Guatemala, entiendo que subestimé lo tanto que les impacta nuestras bellezas locales, y sobre todo el potencial que se puede ofrecer para que disfruten estos tesoros, mismos que usualmente damos por sentados, o que simplemente también subestimamos. Los videos pueden explicar todo esto de mejor forma. Sería fantástico que Guatemala pudiera explotar su potencial turístico con viajes en tren.

Los dos primeros videos son cortos, el tercero y último es largo y detallado (41 minutos)




Sitio web oficial del Tren Suite Shiki Shima.

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