Visita a Bombil Pek, una cueva interesante

El viaje inició como de costumbre… la llamada de uno de los del equipo contando de un lugar interesante. En cuestión de minutos llamada tras llamada para concretar con los demás, poner fecha y listo. Estábamos apuntados esta vez solamente tres, Julio, Manuel y yo (Héctor). El viaje valió la pena y visitamos Jul Ik (Jul Iq según algunos locales) y Bombil Pek, ambas cuevas… pero en esta ocasión hablaremos solamente de Bombil Pek y dejaremos Jul Ik para otra nota pues ambas lo ameritan.

Salimos sábado por la tarde con nuestras mochilas, cuerdas, harnesses, mosquetones y demás esperando encontrar algún lugar apto para escalada. Queríamos visitar de nuevo Lanquín pero el tiempo no nos alcanzó como queríamos... Llegamos a Cobán a las 19:00 horas y como viajeros empedernidos, nuestra única parada fue en una gasolinera y seguimos la noche manejando por el trayecto que lleva a Chisec. Fueron más de 300 kilómetros de un tirón desde la capital y llegamos a nuestro destino ya tarde. Nuestras únicas indicaciones como siempre eran los nombres de los lugares, el conocimiento de en qué departamento queda y… sólo…

Cómo llegar

Camino hacia las cuevas, vista parcial de la entrada y formaciones propias de la cueva. Sencillo… debes tomar la carretera al Atlántico y manejar hasta las cercanías del "Rancho", precisamente antes encontrarás un obvio señalamiento hacia Cobán Alta Verapaz. Te menciono El Rancho pues es un buen lugar para deternerse a comprar comida, agua y demás. Al llegar a Cobán, justo en la entrada, pasando la gasolinera que queda del lado izquierdo y justo antes del nuevo centro comercial, encontrarás el cruce hacia Chisec. Desde ahi hay que manejar sin desvíos. Si estás frente al centro comercial, ya pasaste el cruce, pregunta en caso de duda, te guiarán con gusto.

Al llegar a Chisec encontrarás la señalización propia, minutos adelante encontrarás el parqueo techado de tu lado izquierdo y a la derecha verás el camino de la fotografía.

Ya en el lugar

Una vez en el lugar donde pasamos la noche, que no es más que un parqueo al costado de la carretera, un puente y un camino estrecho solamente para caminar dentro de la finca, decidimos no adentrarnos de noche pues el hambre atacaba ferozmente, como decimos en buen chapín "teníamos filo". Acampamos, cenamos y preparamos todo para el siguiente día. Llovió toda la noche. Igual es accesible para los visitantes que no quieren acampar, pues en Chisec es posible encontrar uno que otro hospedaje, pero ése no es precisamente el estilo de viajar que solemos fomentar aunque aclaramos que sí hay dónde pasar la noche. Adicionalmente esto deja ingresos a los locales que realizan mejoras a su vez en el lugar.

Comienza el día

La vista del techo de la cueva es impresionante en el momento de descender. A la mañana siguiente después de desayunar bien, salimos a primera hora por el camino que el dueño de la finca permite transitar para llegar a Jul Ik, una cueva interesante que discutiremos en otra nota. Como es propiedad privada, el camino es peculiar pues es estrecho y totalmente cercado. Encontramos un par de formaciones rocosas interesantes pero quebradizas, sin mencionar las abejas circundantes… decidimos saltar este sitio y seguir para la cueva sin darnos el gusto de escalar.

Encontramos que los caminos se dividían. Ambos caminos llevan directo al borde de un agujero en el suelo de no más de 150 metros de diámetro. Uno de los caminos lleva a una rústica escalera de madera que lleva a la base y de ahi se camina hacia la entrada de la cueva. Al ver esto decidimos "tomar las escaleras y bajar despacito para no rasparnos"… NEGATIVO. Inmediatamente tomamos el camino que lleva directo al techo de la cueva con una caída vertical de talvez 60 metros. Descargamos el equipo, se colocaron las reuniones y anclajes para el descenso con sistema redundante, ecualizado y listo… bueno, en realidad no es tan sencillo y aquí viene la tradicional advertencia.

Teníamos cuerdas de 50 metros y eran insuficientes, así que se ataron dos con un nudo pescador doble y se realizó un sistema de anclaje para asegurar desde arriba propiamente ecualizado, esto significa que se utilizan varios puntos de seguro que soportan una carga repartida. Es redundante pues si falla uno, quedan otros y pues… "no te mueres".

Seguridad

Para comenzar, todo nuestro equipo es especializado, cuerdas estáticas y dinámicas especiales para rappel y escalada, harnesses, mosquetones y demás. Unir dos cuerdas con un nudo reduce su capacidad de carga, cada nudo crea un riesgo de rotura en las fibras de las cuerdas y disminuye en cierto porcentaje su límite de capacidad, y el pescador lo hace en aproximadamente 37%. Es decir, ahora las cuerdas soportarían 37% menos de lo que tienen especificado como capacidad segura sin rotura.

Adicionalmente, descender con ATC o con figura ocho, añadía una dificultad técnica, pasar el nudo por el sistema. Esto implica descender, llegar al nudo y crear arriba del mismo un sistema de seguro adicional con un cordino por medio de un prussik (nudo de fricción) o utilizar algún dispositivo adicional (ascenders). Luego de esto se debe desligar nuestro sistema inicial de la cuerda para pasarlo por debajo del nudo. En términos sencillos, quitar nuestro vínculo con la cuerda en pleno rappel para pasarlo bajo el nudo. Esto es delicado y requiere práctica, no hay que subestimarlo.

Para este descenso, un asegurador permanecería en la parte alta bajando a los dos primeros hasta que la cuerda alcanzara el fondo. Una vez los dos abajo, el último tendría que realizar el paso del nudo. Es decir, solamente uno de los tres tendría que hacer este paso técnico.

Comenzamos a descender. El rappel comenzó frente a la pared de roca, luego poco a poco, la humedad y lo resbaloso de la superficie hacían imposible mantenerse en la posición correcta, los intentos terminaban en resbalones donde golpeábamos la pared con el cuerpo, inevitable…

Una vez confirmado que el extremo de la cuerda alcanzaba el fondo comenzaba lo bueno, el descenso libre. Así que terminamos el rappel con un par de buenas fotos como la de entrada de la nota. La vista desde arriba y mientras se desciende es algo único. Se puede apreciar con detalle el techo de la cueva y se siente conforme se baja, el fuerte golpe de las gotas de agua que vienen desde arriba.

Una vez abajo

Ingreso al sistema de cuevas, Manuel, Julio y Héctor en secuencia. Caminamos y nos adentramos en la cueva cuyo nombre significa "Piedra Sagrada", observamos interesantes formaciones sedimentarias y mineralizadas como estalactitas. Ahi se encuentra grandes bloques de roca formada con el tiempo. Es bastante grande y observar hacia su entrada da una buena impresión pues se aprecia la escala comparativa de las personas con semejante entrada de luz.

Buscamos si había alguna forma de seguir avanzando y precisamente la hay. Luego de un camino hacia arriba se encuentra un diminuto agujero que constituye la entrada al sistema de cuevas.  Al darnos cuenta de esto dudamos si cabíamos, que si esto, que si aquello… en fin, ya íbamos hacia dentro. Es necesario acostarse y pasar un brazo estirado mientras te arrastrás para pasar por el "tunelito". Al salir, continuamos adentrándonos en los corredores de la cueva encontrando las formaciones naturales de la misma.

 

Entrar muy rápido y resbalar al salir de este agujero significa seguir de largo hacia un corte brusco en la roca. Luego de unos minutos alcanzamos otro tope, más bien otro pasaje igual al anterior donde era necesario escurrirse para poder pasar.
Este era diferente por una sencilla razón… al salir del otro lado, se encuentra una pequeña repisa, es más bien una superficie que podríamos considear como una pequeña "banqueta" por decir... donde te podés sentar y contemplar hacia abajo una caída de la cual no pudimos medir su fondo. 

Calculamos como mínimo unos 25 metros pero es seguro que sigue, quedamos con el interés de descender. Al frente se ven formaciones rocosas bastante grandes y a la izquierda supuestas antiguas pinturas mayas.

La técnica de dejar caer un objeto no se prestaba para el caso para medir la altura, debido al eco, la oscuridad, y que en una cueva se debe tener especial cuidado. Las cuevas están "vivas" por decirlo así. Y lo que hagas puede afectarlas, como por ejemplo, NO debes tocar las estalactitas o estalagmitas pues dejarán de crecer y habrás arruinado algo que lleva miles de años en formación.

¿Razones?

Bueno, es difícil medir el tamaño porque la luz es insuficiente. Teníamos buenas headlamps pero la humedad de una cueva hace que ni siquiera la luz de halógeno avance mucho, causando más bien que se disperse y se pierda a lo lejos. Apagamos todas las lámparas y es sencillamente oscuridad y silencio total. Luego emprendimos el regreso pues aunque nos hubiera gustado descender, las cuerdas estaban montadas fuera, en el borde de la cueva.

¿Recomendable ir?

Definitivamente. Hay un río cercano donde sepuede ingresar con flotadores, llantas, etc. y salir una buena distancia abajo. La corriente no es tan tranquila y dado que llovía, era un torrente bastante fuerte.

Recomendaciones para visitar cuevas

Si bien esto amerita un artículo completo, las recomendaciones básicas son sencillas. Llevar bastante agua, casco (pues es normal y común golpearse la cabeza con las salientes del techo), buena luz, leds y halógena con buenas baterías de larga duración. La ropa impermeable y buenas botas son una buena idea para evitar que las telas normales se humedezcan y que queden con depósitos minerales, obviamente esto lleva a un frío desagradable. Es importante llevar cuenta de la hora pues es fácil perder noción del tiempo que se interna el grupo en la cueva. Es importante también el no separarse.

Si es un lugar no ha sido explorado, es mejor dejar esto a espeleólogos experimentados para que tracen una ruta y un reconocimiento, pues es fácil perderse o que los corredores se inunden de agua según la temporada o corrientes que cambian caprichosamente. De igual manera existen varias donde se encuentran gases tóxicos o asfixiantes, como cuevas volcánicas por ejemplo. Y aunque estas cuevas no sean volcánicas, adentrarse significa una obvia disminución de oxígeno. ¿Conoces sitios como estos? envíanos sugerencias y comentarios pues siempre estamos en busca de lugares para visitar.

Explorador